El origen del apodo «Syd» es motivo de controversia. Según Nick Mason, «no siempre lo llamaron Syd -su verdadero nombre era Roger Keith-, pero en el Riverside Jazz Club -un pub de Cambridge que frecuentaba en su adolescencia-, uno de los músicos más importantes era una batería que se hacía llamar Sid Barrett. La clientela enseguida apodó al nuevo músico Barrett «Syd», pero con un «y» para evitar confusiones, y desde entonces siempre lo hemos llamados así». Otros firman que, simplemente, a Roger le gustó el nombre del batería (o contrabajista, según afirman algunos). Una última versión sugiere que lo apodaron así mucho antes, durante una función de los scouts, cuando se puso una gorra en vez de la boina tradicional. Sus amigos creyeron que le daba un aspecto proletario y, por tanto, que era más adecuado el nombre «Syd» que «Roger». No obstante, él nunca se acostumbró ni lo utilizó en presencia de su familia.
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